随着有关甲状腺的抗体检测的普遍化及甲状腺B超检查的水平提高，越来越多的“甲状腺炎”被发现，而且很多甲状腺炎的病人都是育龄女性，由于可能涉及生育问题，更加增加了病人的焦虑。
由于有关甲状腺的免疫系统的改变非常复杂，所以甲状腺炎属于一种危害不大（至少目前对于大部分病人）但很复杂的一种疾病。大部分甲状腺炎的病人并没有什么非常的不舒服，也可以有从轻度到重度的颈前区疼痛，但是一般与进食饮水无关（如果进食或者喝饮料时出现疼痛或者疼痛加重，要考虑有咽喉炎），即可以出现甲状腺功能亢进的症状，也可以出现甲状腺功能低下的症状，有关的症状请看其他相关的文章，因此，如果出现上述的症状，医院进行有关的检查。
有关甲状腺的实验室检查，多有两大类，一类是有关功能方面的（具体的看《甲状腺功能的实验室结果解读》）；一类是有关免疫方面的，目前常见的有关甲状腺炎免疫方面的指标是TpoAb（甲状腺过氧化物酶抗体）和TGAB（抗甲状腺球蛋白抗体），其中TpoAb阳性或者升高常见于“桥本氏甲状腺炎”（桥本是首先提出这个疾病的日本人的名字，没有其他意义）；而TGAB阳性或者升高常见于“亚急性甲状腺炎”（简称亚甲炎），但是很多甲状腺炎的病人两种抗体都升高，那算那种呢？一般的临床医生是看那种抗体升高的更厉害（和正常上限比较，升高的倍数越高的那种为“更厉害”）就算那种甲状腺炎。但是有些病人的结果两种抗体都是大于某个数值（这表示这两种抗体的测试值已经超过了测量的上限，无法测量），这时医生只能认为两种甲状腺炎都有。不知道为什么这两种抗体的正常上限都很低（一般小于），但是经常测定出的结果都很高，搞得病人都非常紧张，实际上，实验室的结果如果不高于正常上限10倍，很多医生都不认为有多大问题。这也是为什么说甲状腺炎的危害不大的原因之一。另外一个认为危害原因不大的是医生一般在看“触目惊心”的抗体结果同时，多更重视有关甲状腺功能的结果，如果甲状腺功能没有问题（没有亢进或者低下），这时医生多会慢悠悠地看着病人说：没有什么问题，可以不用治疗。搞得满脸紧张的病人一脸懵，这是为什么？这是因为如果在甲状腺功能正常的情况下，如果要真的治疗有关的抗体（降低抗体）的话，其副作用可能比甲状腺炎的危害还大。因此，实际上甲状腺炎的治疗是对于甲状腺功能的治疗，也就是说如果甲状腺炎病人伴有甲亢，就治疗甲亢，伴有甲减（甲状腺功能减退）的病人，就治疗甲减。当然，有些甲状腺炎的病人伴有其他免疫性疾病（这时甲状腺炎可能是严重免疫性疾病的一种标志），那还是需要用免疫调节剂（不一定是免疫抑制剂）进行有关的治疗。
