在我们门诊常常会遇到一些家里人陪伴一同前来看病的患者。这些患者的家属常常会说，患者曾经性格活泼开朗，思维活跃，但最近缺突然变得不怎么爱讲话。而这些患者在经过详细的检查之后会发现，自己患有一种名字很古怪的疾病——“桥本甲状腺炎”！
在内科疾病中，桥本甲状腺炎可以说是非常缓慢、病程较长的一类疾病。因为这个疾病在发病初期极高的隐匿性，许多患者往往到疾病的很后期才出现明显的症状。
三期表现，期期不同
与一般疾病进行性加重的症状不同，由于特殊的发病机制，桥本甲状腺炎的症状在疾病的不同时期会完全不同。
①甲亢期
由于机体免疫功能下降或紊乱，甲状腺组织被自身抗体攻击，导致正常储存在甲状腺滤泡中的甲状腺激素释放入血液循环，造成一过性甲亢，可引起心慌、手抖、出汗、腹泻、易怒、烦躁和失眠等甲亢症状。
通常这个阶段时间较短，一般数周或数月内消失，也有很多人症状不明显，在不知不觉中就度过了这个短暂的阶段。
②稳定期
随着被破坏的甲状腺滤泡细胞内激素释放的减少，甲亢症状逐渐消失，进入第二阶段，此时甲状腺虽然仍遭受着持续的破坏，但还能勉力维持正常功能，即稳定期。这个阶段可能存在较长的时间，患者可能没有任何临床症状。
③甲减期
随着时间的推移，在甲状腺自身抗体的不断攻击之下，甲状腺组织不断遭到破坏，功能逐渐下降，最终当甲状腺无法维持正常功能时，就形成了甲减，即进入第三阶段，甲减期。此期患者会出现乏力、嗜睡、浮肿、腹胀、便秘、情绪低落、体重增加等甲减的表现。
桥本与情志障碍关系密切
几年前，JAMAPsychiatry上发表的一项研究发现了自身免疫性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）与抑郁症和焦虑症之间的关联。结果显示，自身免疫性甲状腺炎患者的抑郁和焦虑障碍评分高于健康对照组。
该荟萃分析建立了自身免疫性甲状腺炎与抑郁症和焦虑症之间的关联。自身免疫性甲状腺炎患者出现抑郁和焦虑症状的机会增加，或接受诊断为抑郁症和焦虑症的机会增加。这一发现对患者有重要意义，并可能导致对器质性疾病的早期治疗（而不仅仅是心理治疗）。
换句话说，患有桥本的患者具有更高的出现焦虑、抑郁等情志障碍的可能性。但结合到实际来说，能引起焦虑抑郁的疾病又不单单只有桥本甲状腺炎。
曾经有一名病人因睡眠障碍、乏力、焦虑抑郁前来我们门诊。这名患者出现睡眠障碍已经2年了，且曾经有桥本甲状腺炎病史。随后检查结果显示，TPO:，TgAb:.8。抑郁2.08，掩饰程度60，轻躁自评量表20。进一步的，有关甲状腺功能的检查结果显示，甲状腺抗甲状腺过氧化物酶抗体，抗甲状腺球蛋白抗体.6，即提示它的桥本甲状腺炎仍然十分严重。
经过3个月的治疗，复诊的时候她重新进行了检查。令人惊喜的是，她的甲状腺指标全面改善，甲状腺球蛋白抗体15.91IU/mL，甲状腺过氧化物酶抗体.53IU/mL，而心理评估显示她的心理状态也已经完全恢复正常！后续进一步的甲状腺B超提示她的甲状腺结节已经从4a级降到了3a，癌变的危险程度显著下降！
中医药治疗——从桥本的根源入手
桥本甲状腺炎的早期诊断非常重要。传统的西医治疗方法有限，主要通过选用糖皮质激素与免疫抑制剂改善症状，疗效局限且副作用较大。同时，其长期的应用会带来代谢紊乱、免疫力低下、诱发或加重感染、钙质流失、精神情绪异常等副作用。
而如果对于桥本甲状腺炎的控制不及时，还有可能在后续发展为甲状腺癌。甲状腺癌是一种在任何年龄段均可发病的肿瘤。虽然临床中大部分甲状腺癌为分化型甲状腺癌，进展缓慢，致死率低，但仍有一部分人被确诊为甲状腺髓样癌。这是一种侵袭性非常强的肿瘤，预后很差，且对放化疗均不敏感。因此，尽早发现并切除甲状腺肿瘤是十分重要的。
然而，如果我们可以及时控制桥本甲状腺炎的病变，就可以及时将甲状腺癌扼杀在摇篮里，避免进一步恶化至不可控制的状态。
我们门诊中常常会遇到一些三四十岁的年轻患者，他们在检查发现甲状腺癌变后就会尽早进行甲状腺切除术。然而其中一些患者在切除之后仍然发现自己的各项癌症指标仍然在慢慢增加。这些患者在经过一段时间的中药治疗后，问问各项指标都可以得到非常有效的控制，大大增加患者的生存质量与年限。
金涛教授认为，目前对本病要想取得长期稳定可靠的疗效，只有以中医中药治疗为主，方能充分调动起患者自身的免疫调节能力，使甲状腺功能及自身抗体逐渐恢复正常，真正治愈。
我们门诊中有一名女患者已经确诊桥本甲状腺炎多年，双侧甲状腺超声显示甲状腺偏小，已出现甲状腺减退。除此之外，她的皮肤表面还出现了淀粉样变并伴有瘙痒，距今已持续了十年。在中医循证医学疗法的治疗下，目前甲状腺功能已逐渐好转，皮肤淀粉样变引起的皮肤瘙痒也逐步缓解。困扰她十余年的疾病终于得到了缓解！
金涛教授在继承中医各家学说的基础上结合现代医学最新成果，依据循证中医学理念对桥本甲状腺炎进行了诸多研究，创立了一套独特有效的中医药治疗方法，临床取得较为满意的疗效。
而中医循证医学治疗则是根据自身免疫性疾病生理病理，结合有效的中药现代药理学分析，在中医辩证基础上加以治疗。
因自身免疫系统疾病的患者，多属肝肾阴虚，风毒内盛之证。而大多数患者在长期服用激素后又极易出现气阴两虚之征，故在治疗总纲上应当顾及肝肾之阴，以滋阴养液为要。
而从循证药理来说，也要选择一众平衡免疫紊乱的中药，从根本上调节免疫紊乱现象，看似不同的病证，其实能从一个点出发，抓住本质。故此，我们从中医辩证出发，通过中医循证医学的方法，从源头拔除疾病演化的根源！