一项研究表明，在中国，有1/5的成人患有甲状腺结节。而且患病率还在不断升高。年，成人中甲状腺结节患病比例仅为9.86%。到年，甲状腺结节患病比例高达20.43%，发病率上升了2倍有余。
甲状腺结节在早期没有任何症状，难以被察觉。一般是出现淋巴肿大、呼吸困难等压迫症状后，才入院治疗。但往往已错过最佳治疗时机。
甲状腺结节怎么形成的，早期为什么没有症状
甲状腺结节的形成机制很复杂，从临床数据来看。一部分甲状腺结节的形成与甲状腺功异常有关。
甲状腺是由细胞组成的。这些细胞有合成分泌甲状腺激素的功能。当身体需要释放激素时，甲状腺就会形成新的细胞，代谢掉旧的细胞，以保证器官时刻正常运作。
但是，如果甲状腺本身出现问题，不能正常新陈代谢，旧的细胞没有代谢掉，堆积在一起就会形成团块，也就是甲状腺结节。
如果甲状腺丧失正常的功能，是导致甲状腺上出现结节的主要原因。
早期甲状腺结节仅有几毫米，所以很难察觉。甚至一些结节出现就是恶性的，但是因为体积过小，超声没有识别出恶性特征。等到快速增大后，恶性表现逐一展现出来，却已经是恶性肿瘤了。
甲状腺结节有这些特征或是甲癌征兆
如上图所见，在超声下，甲状腺结节出现如下特征，可能是甲癌征兆：
1.微钙化
钙化是甲状腺结节内部出现钙盐堆积的结果。大面积的钙化说明结节生长时间长，没有太大的风险。而细小的钙化点风险较高。如果报告上出现了点状强回声、微钙化、砂砾样改变，就要当心。
2.形态不规则
形态不规则、边界欠清、纵横比＞1这三个特征是恶性甲状腺结节的典型表现。因为癌细胞的繁殖速度比正常细胞快，就很容易发生形态改变。很多恶性结节在查出时已经呈现出分叶状改变，85%以上是恶性的。
如果出现形态不规则、边界欠清，不是在恶变就是在恶变的路上。
3.实性低回声
如果是囊性结节，触碰起来的感觉像嘴唇。而实性结节触碰的感觉像额头。结节越硬，恶性风险越高。
4.血流紊乱
有血供着，癌细胞的生长速度会更快。因此即便查出结节倾向于良性，如果周边血流紊乱，也需要格外注意。
5.颈部淋巴结改变
恶性结节会侵犯周边组织器官，最容易被侵犯的就是淋巴结。淋巴结如果是实性，边界不清、形态不规则、有点状强回声，就说明结节是恶性的。
被超声“忽略”的结节，可以通过这个指标提早辨别良恶性
如果结节体积过小，难以识别，就只能坐等它癌变吗？
并非如此！
我们之前说过，如果甲状腺本身出现问题，不能正常分泌激素，丧失新陈代谢的功能，就会诱发结节。
所以在查出甲状腺结节后，一定要查一个甲状腺功能检测。通过观察这一指标，明确结节病因，在发生癌变前抑制结节继续恶化
留意TSH（促甲状腺激素）水平是否升高。
甲状腺受负反馈机制影响，也就是当身体察觉甲状腺激素不足时，会向大脑发送信号，大脑再给腺垂体下达指令，腺垂体分泌出促甲状腺激素（TSH）催促细胞和激素合成。
当甲状腺出现功能障碍时，腺垂体分泌的TSH促甲状腺激素越来越多，但甲状腺激素水平却始终下降。所以会出现TSH上升，T3、T4（甲状腺激素）下降的表现。
造成甲状腺功能障碍，促甲状腺激素水平升高的原因大致分为2点：
1.甲状腺腺体缺失
当甲状腺接受过手术治疗后，会缺失部分腺体，势必会影响甲状腺激素的分泌。这是不可逆的损伤，只能靠服用人工甲状腺激素来改善。保证充足的药量，避免TSH水平升高，也就避免了结节的发生。
如今进入秋冬季节，人体对热能的需求量升高，甲状腺激素作为供应热能的重要物质，消耗量也在加大。所以进入秋冬季节后，如果嗜睡、精神萎靡、发胖、浮肿等症状加重，要注意调整药量、。
2.甲状腺炎症
虽然早期甲状腺恶变征兆不易发觉。但血清改变却容易发现、
人体中有两项自体抗体，抗甲状腺过氧化物酶抗体和抗甲状腺球蛋白抗体、正常情况下，这两种抗体的水平不会超过正常值。但是，当甲状腺出现慢性炎症后，这两项康IT水平会异常升高，不断加重甲状腺细胞损伤，同时增加癌变风险。
当抗甲状腺过氧化物酶抗体和抗甲状腺球蛋白抗体水平超过正常值5倍时，就可以确诊为桥本甲状腺炎。
而桥本甲状腺炎与甲状腺癌的发生有千丝万缕的联系。65%的桥本甲状腺炎患者都会伴随甲状腺癌发生。
发现致癌元凶应如何治疗？
1.抗体水平升高
如果发现两项抗体升高，首先要做的就是消除甲状腺上的炎症，降低抗体水平，预防癌症发生。
尤其是发展到桥本甲减期的患者，TSH水平持续升高，患癌风险更高。可以通过药物介入的方法，消灭炎症病灶，消除已经趋于坏死变性的甲状腺细胞，降低抗体水平。
打个比方来说，甲状腺是一个水池，正常情况下水会储存在水池里。但是因为外力原因，水池出现破损，一部分水流到了外面。这时不论是清除外面的水，还是往水池里补水都不能解决实际问题。解决实际问题的方法是消除诱导外力损伤的根源，修补破损，保全水源和水池的功能。从根本上解决问题。
水池出现的破损就是甲状腺病灶，水池中的水就是导致抗体不断升高的抗原。而药物介入疗法就是通过清除掉原本的病灶区域，使甲状腺恢复正常状态，阻止甲状腺激素进入血液，诱发抗体升高，最终达到治疗的目的。
2.单纯性甲状腺结节
如果结节发现时尚未发生淋巴转移，可以定期观察，一旦有恶变倾向，不能确定是否已经恶变，可以用微波消融治疗的方式，消除病灶，尽最大可能保全甲状腺和其功能。
如果甲状腺结节伴淋巴转移、甲亢发生，则需要开刀手术，尽早治疗。
结语
甲状腺结节高发，但难以察觉，因此在检查和治疗上，要明确诊断标准，及早发现促使甲状腺结节恶变的因素，尽早治疗。
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