艾先生（化名）最近很苦恼，因为他“不小心”检查出了癌症。一个月前他腰痛难忍，以为只是腰椎突出复发了，却不想自己陷入了“无底深渊”——被检查出肺部肿块，并且已经往脊柱转移了。艾先生没有咳嗽、咯血等症状，可是一发现就是癌症转移，让他很不能理解。
从癌细胞到肿块，大概需要多久？
我们都知道，早期癌症甚少有明显症状，多是到了中晚期才出现异常表现。在出现癌症症状之前，癌细胞已经存在了相当长的时间。
一个癌细胞只有十亿分之一克，若干零散的癌细胞是现在的仪器不能发现的，临床上能够发现的早期肿瘤一般已经达到1克重。也就是说，1克重的肿瘤是由10亿个癌细胞所组成的。癌细胞和正常细胞都是倍数增长的，但正常细胞会凋亡，而癌细胞则只要能吸收营养，也不会被免疫系统杀灭，就会继续存在下去。所以，只要癌细胞一个都不死，从1个癌细胞到10亿个，需要经历30次分裂。
晚期肿瘤重量一般是克，约莫有0亿个癌细胞。还是以一个癌细胞都不死为前提，从1克的肿瘤到克的肿瘤，只需要繁衍10代。所以，癌症越到晚期，发展越快。
不过，不同类型的癌症有着不同的发展速度。有的癌症的发展非常缓慢，比如前列腺癌、多数甲状腺癌、小淋巴细胞淋巴瘤、滤泡淋巴瘤等。不少人携带这些发展很慢的癌症多年，直到晚期才发现。在不干预的情况下，多数癌症从早期到晚期只需要一年或者几年时间，鲜有十几年或几十年的情况。
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