老年甲状腺功能减退症（老年甲减）是指罹患甲减时患者年龄在60岁以上。甲减发病隐匿、病程长、常波及全身多个系统且表现不典型，尤其在老年人群中，许多典型症状常被医生或患者误认为老年性原脏器功能减退所致，或与其他疾病的临床表现相混淆，因此易被漏诊或误诊。
一流行病学
国外报道临床老年甲减患病率约为1%，我国学者报道临床老年甲减患病率为2.36%，与临床甲减相比，老年亚临床甲减的患病率更高，且这部分患者最终可能发展为临床甲减。
二病因
老年甲减绝大多数是原发性甲减，甲状腺本身病变不能分泌足量的甲状腺素，其中自身免疫性甲状腺炎占大多数，如桥本甲状腺炎或亚急性甲状腺炎使甲状腺滤泡破坏、受损、致甲状腺功能减退。此外，老年人中分化型甲状腺癌的发生率较高，且术后生存期较长，因此甲状腺癌术后甲减也是老年甲减的病因之一。
三临床表现
1、心血管系统部分患者有胸痛、呼吸困难、血压下降。甲减可导致血脂代谢异常和动脉粥样硬化，是老年人新功能不全加重的一个潜在因素。
2、消化系统食欲减退、进食量减少、胃肠蠕动减弱，出现难治性便秘。部分老年患者可出现体重下降，此点和非老年甲减不同。偶有腹水和肠梗阻。
3、神经系统眩晕、耳鸣、头昏，部分患者出现耳聋、共济失调、感觉异常和神经病，甚至可发生急性精神病。
4、肌肉骨骼肌无力、肌肉疼痛、四肢僵硬、易疲劳、运动迟缓、腱反射减低、肌肉假性肥大、肌膨隆；少见表现为肌痉挛、肌纤维抽搐。
5、血液系统部分患者有轻度贫血
6、粘液性水肿甲状腺分泌过少时，蛋白质合成障碍，组织间黏蛋白沉积，使水分子滞留皮下，引起粘液性水肿。如未及时诊治，病情发展到严重阶段会导致粘液性水肿昏迷临床表现为嗜睡、低体温（35℃）、呼吸徐缓、血液下降、四肢肌肉松弛甚至昏迷、休克、肾功能不全，危机生命。通常发病前数月已有典型的甲减表现。
四实验室检查
甲状腺功能提示：
TSH升高、FT4减低，考虑为原发性甲减
TSH升高、FT4正常，考虑为亚临床甲减
TSH减低或正常，TT4、FT4减低，考虑中枢性甲减
完善甲状腺自身抗体，若TPO抗体阳性则考虑甲减的病因为自身面甲状腺炎。
TRH兴奋试验：
TSH显著增高，病变在甲状腺
TSH水平无变化，病变在垂体
TSH水平轻度升高，病变在下丘脑
鉴于老年甲减是一种较常见的临床疾病，且老年人甲减症状不典型，体征不明显，仅根据临床表现易误诊为慢性心衰、肾病综合征、顽固性便秘、老年痴呆等，在临床上应该提高对老年人甲状腺功能减退症的警惕，对老年人甲减的临床特点有较全面的了解和掌握。对存在甲减可能的患者，及时做甲状腺功能检查明确诊断。