原发性干燥综合征一般是都觉得是口干、眼干、皮肤干。它的本质是因为慢性炎症造成的，主要侵犯外分泌腺体，包括泪腺、唾液腺等所有的外分泌腺体都可以。比如肝脏，甚至甲状腺。甲状腺看着像是内分泌腺体，实际上是外分泌发育进去的，有腺泡的，也可以侵犯。胰腺，包括肾小管都可以侵犯。所以看起来像口干、眼干一样，实际上也是全身性疾病。干燥综合征是主要侵犯外分泌腺体的病，可以引起一系列症状，包括肺也分泌痰，也可以引起肺的纤维化等。所以干燥综合征是进展较慢的疾病，年轻人就可以起病，到中年稍稍有点症状，一般出问题都在老年人。所以干燥综合征对老年人来说是危害较大的疾病，认识干燥综合征也是好事情。
事实上原发性干燥综合征就是我们所说的干燥综合征，指的是没有任何风湿病的表现而出现的干燥综合征。另外我们要知道还有一种就是继发性干燥综合征，继发性干燥综合征指的是有其他风湿病的表现，包括我们所知道的类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、系统性硬化等等疾病的表现的基础上再出现口干眼干等表现，我们将这组疾病叫做继发性干燥综合征，事实上，原发性干燥综合征和继发性干燥综合征是症状相似的，但是不同的这样两组疾病，对于原发性干燥综合征的患者，我们要根据他的临床表现进行一个诊断和治疗，而对于继发性干燥综合征的患者，我们要首先诊断原发性疾病，包括有没有存在类风湿关节炎，有没有存在系统性红斑狼疮，有没有存在系统性硬化等等。在治疗上首先要对原发疾病进行治疗，而干燥综合征的治疗多数是一种对症治疗的措施。
原发性干燥综合征的危害
原发性干燥综合征是一个外分泌腺体病，早期没有多少症状，大部分表现为口干、眼干。但随着年龄的增大，危害就越来越明显：最大的危害就是肺纤维化，肺纤维化以后，尤其到了老年人以后，这是造成患者死亡的一个很重要、也比较常见的原因；干燥综合征比较常见损害的是肾小管，可以造成肾小管酸中*，肾小管酸中*可造成低钾，低钾可导致周期性麻痹，危害比较大，当然如果及时处理的，就没有大的危害；
肝损害，可有胆汁肝、淤积性肝硬化、慢活肝等症状，往往被当一般的肝炎治疗，如果认识不到，就很容易误诊，误诊以后最终造成病人肝硬化死亡，实际上干燥综合征引起的肝硬化、慢性肝炎，不管有多重，都是可逆的。所以干燥综合征还是要及时确诊；当然还可以引起其他问题如比较少见的脑病、甲状腺功能的低下、亚甲炎，甚至引起胰腺炎，好些病人就当慢性胰腺炎治，怎么也不好，越治越重。记得有个病人，北京、上海治了好长时间就是不好，最后就是干燥综合征引起的胰腺炎，最后用治疗干燥症的方法，现在活的好好的。所以干燥综合征也是一个比较常见的、危害比较大的、自身免疫性疾病。如果所有的医生，包括病人自己能够意识到、能想到这个病，其实诊断也不是很难。有病早治，不要到了最后、到了脏器衰竭的程度。治疗后可以很好的活一辈子。