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甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于甲状软骨下紧贴在气管第三四软骨环前面，由两侧叶和峡部组成平均重量大约20-25g，女性略大略重，甲状腺炎的临床分类多样，按起病快慢分为急性化脓性甲状腺炎。亚急性甲状腺炎和慢性甲状腺炎，临床上最常见的甲状腺炎是慢性淋巴细胞性甲状腺炎和亚急性肉芽肿性甲状腺炎，无痛性甲状腺炎临床上也经常会看到；从病原学角度最常见的是自身免疫性甲状腺炎。
甲状腺炎易导致什么并发症
甲状腺炎合并甲状腺功能亢进的突眼程度一般较轻，眼睛局部应用药物即可起到一定的保护作用。而真正使眼球回缩的办法只能是通过中医治疗，从根本上治愈甲状腺炎、甲状腺炎、甲亢等多种甲状腺疾病。
甲状腺炎合并甲状腺功能亢进症的病人，偶可发生眼球外突，简称突眼，这与引起粘液性水肿的粘多糖在眼球后沉积有关。由于眼球外突，角膜暴露在外，不能充分湿润，容易污染而发生炎症，出现眼睛干涩、刺痒、异物感等；严重的突眼使眼睑不能完全闭合，角膜炎长久不愈，造成角膜溃破、糜烂，穿透至眼球内部，造成整个眼球的炎症而不得不把眼球摘除。
随着甲状腺炎病情的发展，可引起缓慢进展的甲状腺功能减退，最终出现全身的粘液性水肿，造成各个脏器的功能损害。在甲状腺炎出现甲状腺结节时，由于结节质地太硬，极易被误诊为甲状腺癌而采取手术治疗，更容易造成甲状腺功能低下，出现严重的全身粘液性水肿。
甲状腺炎需要做哪些检查
1.甲状腺功能正常或偏低，甲状腺功能与桥本病发展的不同时期有关。多数甲状腺功能正常，病程长者功能可降低。有时甲状腺功能呈现亢进表现，持续时间不定。
2.甲状腺球蛋白抗体（TGA）和甲状腺微粒体抗体（TMA）明显增高，可持续较长时间，80％达数年，甚至10年以上。两抗体对本病的诊断有特殊意义。对桥本病的诊断TMA优于TGA，50％仅以TMA就可作出诊断。
3.甲状腺摄碘率可正常、升高或降低。核素扫描分布不均，不规则稀疏和浓聚区，边界不清或为冷结节。
4.甲状腺超声显示弥漫性增大，光点增粗，弥漫性超声低回声，分布不均匀。
5.甲状腺穿刺活检有淋巴细胞、淋巴滤泡形成，可有嗜酸细胞，纤维化。
治疗甲状腺炎的常规方法
急性甲状腺炎由细菌感染引起，表现为甲状腺间质炎或化脓性炎症，抗炎治疗有效，已形成脓肿时可穿刺或切开引流。由于甲状腺组织对细菌感染的抵抗能力较强，所以急性甲状腺炎在临床上很少见到。
亚急性甲状腺炎最为常见，简称“亚甲炎”，也称肉芽肿性甲状腺炎、巨细胞性甲状腺炎。30岁左右发生率高，女性高于男性。一般认为与病*感染有关。病程数周到半年不等，一般为2～3个月，分为早期、中期和恢复期三个阶段。若治疗及时，大多可完全恢复，仅极少数病例会遗留永久性甲状腺机能减退。本病有一定的复发率。
肾上腺糖皮质激素对“亚甲炎”有显著疗效，用药1-2天内发热和疼痛症状即可缓解，一周后甲状腺可显著缩小。在使用强的松治疗时，可酌情加用甲状腺片、消炎镇痛剂、抗病*制剂等。强的松的起始用量为每次10mg，每日3-4次。待疼痛消失、甲状腺缩小时（约3-4周），可将每天用量每周递减5-10mg，维持量每日5mg，全疗程为2-3个月。停药后如有复发，可再次强的松治疗。左甲状腺素片的每日用量为50ug左右。
慢性淋巴细胞性甲状腺炎亦称“桥本氏病”，为自身免疫病。表现为甲状腺肿大和甲状腺功能减退。可长期服用甲状腺片，甲状腺明显肿大或伴有压迫症状者，可短期应用皮质激素治疗，一般不需要手术治疗；伴有甲亢者可同时给予抗甲状腺制剂。仅少数经上述治疗无效的晚期病例，颈前压迫症状明显时，可考虑甲状腺峡部切除。