在任何年龄，男性和女性都会发生甲状腺结节，但中年人最多见。该病有良性与恶性之分。根据其发病原因分：结节性甲状腺肿.炎性结节.*性结节性甲状腺肿.甲状腺囊肿.甲状腺肿瘤等。一般情况下，多发甲状腺结节比单发要多，单发结节比多发甲状腺癌的机率要高。
大多数甲状腺结节为良性，恶性者不到1%。对单纯的甲状腺结节，许多人认为最多发展为肿瘤或囊肿，不需要进行治疗。可以说，有一部分单纯性结节发展成肿瘤或囊肿后会继续恶化，甚至直接从结节发展成癌，虽然这种比例很小，但仍应引起重视。
甲状腺结节一般采用手术治疗，但复发率为15%，且多发结节不能完全清除，但是重复手术对病人的体表和身体会造成严重影响，有些病人由于其他原因不适合手术，所以对于上述病人只能采用中医疗法。
要知道甲状腺结节要从哪些常识入手。
1.中年妇女比较常见的结节性甲状腺肿。本病临床上以甲状腺肿大为主，触诊时可见到多个大小不等的结节，其质地以中等硬度为主，少数患者在做甲状腺显像或手术时，发现多个结节。病人临床症状较轻，一般只有颈前不适感觉，甲状腺功能检查大多正常。
2.结节性*性甲状腺肿本症起病缓慢，甲状腺触诊时可见到一光滑的圆形或椭圆形结节，边界清晰，质地较硬，随吞咽上下运动，甲状腺部位无血管杂音。甲功检查显示血中甲状腺激素水平升高，是一种自主性功能结节，核素扫描示“热结节”。
3.亚甲炎是一种病*感染导致的炎症性结节，是一种炎症性结节，在亚甲炎中，除了有甲状腺结节之外，还会伴有发热和甲状腺局部疼痛，小视病变范围很大，质地比较坚韧。甲状腺功能检查中发现甲状腺球蛋白抗体和甲状腺微粒体抗体常呈强阳性，无感染性结节，多个或单个结节，质地坚硬，少有感染性结节，甲状腺功能检查显示甲状腺球蛋白抗体和甲状腺微粒体抗体常呈强阳性。
4.甲状腺囊肿绝大多数为甲状腺肿结节或腺瘤变性所致，囊肿内有血或混合液，与周围边界清晰，质地较硬，一般无压痛，核素扫描示冷结节。