慢性疲劳、容易感到燥热……这些更年期常见的不适症状，其实有可能是甲状腺病变的征兆！如果出现相关症状，不可轻忽，应尽早进行诊疗。
位于喉部的甲状腺，为人体内分泌系统的一部分。它所分泌的甲状腺荷尔蒙，主要具有3大功能：
1.在胎儿及幼儿期促进脑神经的成长发育。
2.促进体内细胞的新陈代谢，维持生命系统、活化脑和胃部的运作、保持骨质含量与肌肉量。
3.负责提升交感神经活动、调整体温、活化心脏使心跳数上升、维持血压、促进流汗。
虽说是一个小小的内分泌腺，但对身体各部位都有影响，如果甲状腺发生异常，就会产生各种症状。例如容易燥热流汗，或是经常感到疲劳、易怒等等也会发生在更年期的症状，以及像是心悸、习惯性腹泻等等，容易被误认为是身体其他部位的问题，因而未加以治疗。
根据统计，平均每20人就有1人会发生甲状腺异常的问题，特别是中高龄女性属于高风险人群，更应该多加注意。
甲状腺是否有异常？简易自我诊断可初步评估
如何初步评估自己是否有甲状腺异常的可能？以下所列出的症状清单，不妨可逐项自我检视，如果有大部分症状都相符合，就可能是甲状腺异常的征兆，建议尽早就医。
甲状腺机能低下（荷尔蒙过低）的可能症状：
体重增加；怕冷；皮肤干燥；脉搏缓慢；动作迟钝；易便秘；生理期量偏多；易水肿；胆固醇值上升；声音沙哑；肩颈僵硬
甲状腺机能亢进（荷尔蒙过高）的可能症状：
体重减轻；变得比较怕热；多汗；心跳加速；心悸；经常觉得烦躁；容易腹泻；生理期量少；生理期间间隔变长；肝功能异常；胆固醇值下降
共同症状有：
容易疲劳；精神不容易集中；觉得喘不过气；发量变少；肌肉力量变弱
甲状腺发炎、结节病变的可能性：
按压颈部会痛；颈部肿大；颈部有硬块
甲状腺疾病分2种功能与形状异常
甲状腺相关病变，大致可分为功能异常以及外观变化异常2大类。
以功能异常来说，包括有血液中甲状腺荷尔蒙过高（即甲状腺机能亢进）所引发的巴塞杜氏症（最常见症状为眼睛凸出）和甲状腺炎等症状，会导致体内代谢提高。
甲状腺机能亢进者可能会产生容易疲劳、心悸易喘、或是身体经常感到燥热、多汗和体重减轻等症状。
相反地，如果甲状腺机能低下，身体代谢也会随之降低，代表症状为桥本氏症；结节性甲状腺肿，则是在甲状腺内产生肿块，又分为良性与恶性。
甲状腺机能低下者则可能会有身体虚寒、水肿，饮食如常却不明原因发胖等症状，因此经常与更年期、失智症混淆。
如何防护？避免压力和剧烈的运动，饮食清淡
一般认为，自体免疫系统产生异常、内分泌失调和家族遗传为甲状腺异常的主要成因，但也有不少甲状腺肿大患者找不到明显病因或致病危险因子，推测可能与环境、生活压力有关。
想保持甲状腺健康，除了饮食上宜讲求温和清淡、营养丰富，甲状腺机能亢进者应避免饮用咖啡及浓茶等刺激性饮品，并减少摄取富含碘类的食材（如海带、紫菜、昆布和海鲜甲壳类），平常还要多注意生活作息、最忌压力过大而诱发甲状腺机能异常。
此外，甲状腺机能亢进者因为心脏负担较大，平时宜避免过度激烈的运动、改采快走或散步，也不宜泡热水澡或温泉时间过久。